医療技術は現在でも進化し続けています。医療の技術が進化したことにより、従来にはなかったような医薬品も開発できるようになりました。オーファンドラッグも医療技術が進化することによって、より開発がしやすくなります。ここでは、薬剤師も開発に関わることがあるオーファンドラッグという種類の医薬品について解説します。

難病を治療するために開発された薬

製薬会社に勤めている薬剤師はオーファンドラッグという種類の医薬品を開発する仕事をすることもあります。オーファンドラッグとは、治療することが難しい病気を治療するために開発された医薬品のことです。

病気の中には医療技術が進化した現在でも治療をすること困難な病気もあるので、こうした病気を治療できるようにする目的で、現在でもオーファンドラッグの開発は進められています。オーファンドラッグを開発することは一般の医薬品を開発するよりも難しいことです。

このような理由もあるので、オーファンドラッグを積極的に開発している製薬会社はあまり多くありませんでした。治療することが難しい病気の患者は数が限られているので、多くの開発費用を使用することができないことも、オーファンドラッグを開発している会社が少なかった理由です。

開発している製薬会社が増えた難病のための薬

昔と比べるとオーファンドラッグを開発している製薬会社も多くなりました。昔よりもこうした種類の医薬品を開発している製薬会社が増えたのは、難病を開発するための研究を国などが援助するようになったからです。

難病で苦しんでいる国民の治療を手助けすることは国にとっても重要なことなので、オーファンドラッグを開発している製薬会社などを資金面などで手助けするようになりました。こうした制度がおこなわれるようになったのは、日本よりも外国の方が先です。

外国ではすでに20世紀の後半ごろから、難病を治療するための薬を開発している会社を援助するようになりました。

日本でもおこなわれている難病の薬の開発の支援

難病の患者のための医薬品を開発するための支援は日本でもおこなわれています。こうした支援制度を利用して薬剤師がオーファンドラッグを開発するためには、特別な条件を充たしていることが必要です。

オーファンドラッグとして認められているのは、患者の数が一定数以下の病気を治療するために開発された薬です。難病であっても患者の数が非常に多い病気を治療するための薬は、オーファンドラッグには該当しません。